Plantas, Flores, Cactos e Suculentas: Lithops ou Pedras Vivas

Descrição
As plantas individuais Lithops, consistem em um ou mais pares de bolbo, quase fundidos entre si. A fenda entre as folhas contém o meristema e produz flores e folhas novas. As folhas da Lithops são na sua maioria enterradas abaixo da superfície do solo, esta planta deve receber luz por uma janela permitindo entrada de luz no interior das folhas para a fotossíntese.

Durante o Inverno, um par de folhas novas, ou ocasionalmente mais que um, cresce dentro do par de folhas existentes. Na primavera o velho par de folhas cai secando, para revelar as novas folhas. As Lithops podem encolher e desaparecer abaixo do nível do solo se por acaso se esquecer da regar.

As Lithops no habitat Natural quase nunca têm mais de um par de folhas por cabeça, o ambiente é muito árido para suportar isto. Flores amarelas ou brancas emergem da fissura entre as folhas após o par de folhas novas amadurecerem completamente, uma flor por par de folhas. Isto é geralmente no outono, mas pode ser antes do equinócio de verão em L. pseudotruncatella e após o equinócio de inverno em L. optica. As flores são muitas vezes docemente perfumadas.

A adaptação mais surpreendente de Lithops é a coloração das folhas. As folhas não são verdes como em quase todas as plantas, mas em vários tons de creme, cinza e avermelhado, modeladas com áreas mais escuras, pontos e linhas vermelhas. As marcas nas superfícies superiores servem para disfarçar a planta.

As Lithops obrigam e exigem a polinização de uma planta distinta. Como a maioria das Mesembs, as Lithops são uma cápsula seca que se abre quando se torna molhada, algumas sementes podem ser ejetadas por pingos de chuva caindo,e a cápsula torna a fechar quando seca. As cápsulas também podem, por vezes, separarem-se intactas, ou podem-se desintegrar depois de vários anos.

Distribuição
As Lithops são naturais de vastas áreas da Namíbia e África do Sul, bem como pequenas áreas de fronteira, em Botswana e possivelmente Angola, a partir do nível do mar até altas montanhas. Quase mil populações individuais são documentadas, cada um cobrindo apenas uma pequena área de pastagem seca, estepe, ou terreno pedregoso nua. Espécies diferentes de Lithops são preferencialmente encontradas em ambientes particulares, geralmente restrito a um determinado tipo de rocha.

As Chuvas em vários habitats destas plantas é de aproximadamente 700 mm / ano para perto de zero, e os padrões de precipitação variam de chuva de verão exclusivamente ou chuva de inverno, com algumas espécies sobrevivendo quase inteiramente sobre a formação de orvalho de humidade durante a noite. Temperaturas são geralmente quentes no verão e frios no inverno, mas uma espécie é encontrada na costa com temperaturas moderadas todo o ano.

Cultivo:

As Lithops são plantas da casa populares por serem novidade e muitos especialistas de suculentas em manter as colecções tentam faze-las reproduzir-se. Sementes e plantas estão amplamente disponíveis em lojas e pela Internet. Eles são relativamente fáceis de crescer se for dado o sol suficiente e adequado e solo bem drenado.

O Tratamento normal em leve clima temperado é mantê-las completamente seca durante o inverno, a rega apenas deve ser feita quando as folhas velhas secarem e for substituído por um par de folhas novas. A Rega continua através de outono, quando as plantas florescem e depois para no inverno. Os melhores resultados são obtidos com o calor adicional, como uma estufa. Em climas mais quentes as Lithops terão uma dormência de verão, que é quando elas devem ser mantidas secas na sua maioria, e elas podem exigir um pouco de água no inverno. Em climas tropicais, Lithops pode ser cultivada principalmente no inverno com uma dormência verão. Em todas as condições, as Lithops serão mais activas e precisam de mais água durante o outono e cada espécie de flor aproximadamente ao mesmo tempo.

As Lithops prosperam melhor em num substrato, grosseiro bem drenado. Qualquer tipo de solo que retém muita água fará com que as plantas estourem as peles como o excesso de água para se expandirem. Plantas cultivadas em luz forte irão desenvolver superfícies duras fortemente coloridas que são resistentes a danos e roturas, embora o excesso de água persistente continuará a ser fatal, também O calor excessivo matará vasos de plantas, pois como não se podem refrescar pela transpiração e enterrar-se no solo fresco abaixo da superfície.

A Propagação de Lithops é por sementes e estacas. Os Cortes só podem ser usados para produzir novas plantas de uma planta que está naturalmente dividida para formar cabeças múltiplas, por isso a maioria de propagação é por sementes. As Lithops podem facilmente ser polinizadas por mão se duas distintas espécies florirem ao mesmo tempo, a semente estará maduro cerca de 9 meses depois. A Semente é fácil de germinar, mas as mudas são pequenas e vulneráveis para o primeiro ano ou dois, e não dará flor até pelo menos dois ou três anos de idade.

História:
A primeira descrição científica de uma Lithops foi feita por William John Burchell, explorador da África do Sul, botânico e artista, embora ele a chama-se de Mesembryanthemum turbiniforme. Em 1811 ele acidentalmente encontrou um espécime quando pegar do chão a "pedra de formato curioso." [2]. Infelizmente, a sua descrição não está detalhado o suficiente para ter certeza de que ele havia descoberto Lithops e o nome turbiniformis Lithops não é mais usado, embora durante muitos anos foi aplicado ao que é hoje conhecido como Lithops hookeri.

Várias Lithops mais foram publicadas como espécies Mesembryanthemum até que em 1922 NE Brown começou a dividir o gênero muito grande sobre a base das cápsulas. O gênero Lithops foi criado e dezenas de mais espécies foram publicados nas décadas seguintes. Brown, Gustav Schwantes, Kurt Dinter, Gert Nel, e Louisa Bolus continuou a documentar Lithops de toda a África Astral, mas houve pouco consenso sobre as relações entre eles, ou mesmo que as populações devem ser agrupados como espécie. Até 1950, o género era pouco conhecido no cultivo e não é bem compreendida taxonomicamente.

Na década de 1950, Desmond e Naureen Cole começaram a estudar as Lithops. Eles eventualmente visitaram quase todas as populações e habitat com amostras colectadas de aproximadamente 400, identificando-os com os números de Cole, que tem sido usada desde então e distribuição de sementes Cole numeradas em todo o mundo. Eles estudaram e fizeram uma revisão sobre a planta e o seu gênero, e em 1988 a publicação de um livro definitivo (Lithops: Stones Floração) descrevendo as espécies, subespécies e variedades que tenham sido aceites desde então.

Novas espécies continuam a ser descobertas constantemente em regiões remotas da Namíbia e África do Sul, mais recentemente, L. coleorum em 1994, L. hermetica em 2000, e L. amicorum em 2006.

Fonte: Wikipedia